恐龍生活的時(shí)間如何知曉？三分鐘教你搞定

       通常主要是通過(guò)地層來(lái)判斷的。地層是化石的載體。自然界中蘊(yùn)藏著一本用特殊文字記載的巨大“史書(shū)”,書(shū)頁(yè)就是地層,文字就是化石。由地層和化石組成的這部巨著,為我們很好地?cái)⑹隽说刭|(zhì)時(shí)期各種古代生物起源,發(fā)展,滅亡和相互演替的事實(shí)真相。我們這里所說(shuō)的地層,主要是指沉積巖形成的地層,它是由泥和沙等從老到新一層一層堆積起來(lái),沉積物越來(lái)越厚，層數(shù)越來(lái)與越多，壓力越來(lái)越大沉積物中一些具有粘性的物質(zhì)會(huì)把沉積物膠結(jié)在一起，巨大壓力會(huì)使沉積物中的水分逐漸減少，變得越來(lái)越堅(jiān)硬，從而成為一層層的巖石。目前,地史學(xué)家、古生物學(xué)家通過(guò)對(duì)地層積疊順序和包含在地層中化石的研究,已經(jīng)從這本被稱為“自然界特殊文字的史書(shū)”中,大體上查明了遠(yuǎn)古時(shí)代地球上生物進(jìn)化的歷史。

        在山坡、斷崖上,經(jīng)常能看到重重疊疊的地層現(xiàn)象。一般來(lái)說(shuō),地層形成以后,在正常情況下,總是越下部的地層年代越老,越上部的地層年代越新。我們把一層又一層的地層比作書(shū)頁(yè),正是根據(jù)地層的這個(gè)特點(diǎn).不過(guò)自然界中的這部史書(shū)與普通書(shū)不一樣,它的第一頁(yè)在下面,而不是在上面。但是,情況往往很復(fù)雜,已經(jīng)形成的地層,經(jīng)受重大的地質(zhì)運(yùn)動(dòng)以后,常常被褶皺倒轉(zhuǎn)。地層不再是原來(lái)正常的水平狀態(tài),而是直立,甚至下面的老地層被翻到上部來(lái)了。

        例如諸城的恐龍骨骼化石分布在傾斜坡面上,在其上覆地層中發(fā)現(xiàn)了斷層這一地質(zhì)現(xiàn)象，這說(shuō)明化石層經(jīng)歷了地質(zhì)運(yùn)動(dòng)。

        然而,這也沒(méi)有關(guān)系,經(jīng)古生物學(xué)家的研究,根據(jù)不同地質(zhì)時(shí)期里包含不同化石的特點(diǎn),他們會(huì)把顛倒了的地層整理清楚,理順?biāo)鼈冎g的關(guān)系，就像是一本書(shū)前后頁(yè)被顛倒了,按照頁(yè)碼依著順序再恢復(fù)原樣。

        假如我們能把世界上所有的地層,按照新老時(shí)代順序堆積在一個(gè)地方,就會(huì)形成一個(gè)巨大的巖柱。此時(shí),你會(huì)發(fā)現(xiàn),構(gòu)成這個(gè)巖柱的巖石會(huì)隨著包含其中化石的不同而呈現(xiàn)出漸次的改變,有時(shí)還會(huì)遇到斷裂變化,就好像把一本歷史書(shū)按照不同歷史時(shí)期分了若干章節(jié)一樣。科學(xué)家們就是利用化石在地球歷史上的這些突然改變,把漫長(zhǎng)的地質(zhì)時(shí)代劃分為大小不同時(shí)期的。常用的地質(zhì)時(shí)期是“紀(jì)”,“紀(jì)”下面再分“世”。由幾個(gè)“紀(jì)”合并為更長(zhǎng)的時(shí)期,這就是所謂的“代”。把地質(zhì)時(shí)代劃分開(kāi)來(lái),并冠于不同的名稱,如新生代,第三紀(jì),古新世,也就是這樣得名的。應(yīng)該說(shuō),有了地質(zhì)分期,自然界里由化石這種特殊文字印刻在地層里的“史書(shū)”,“閱讀”起來(lái)就方便多了。然而,僅憑化石并不能告訴我們地質(zhì)時(shí)代的具體年齡,化石只能說(shuō)明各地質(zhì)時(shí)期的新老關(guān)系,所謂新老僅是相對(duì)的。因此,利用化石判斷出來(lái)的地質(zhì)時(shí)期,只能稱為“相對(duì)年代”。那么,我們說(shuō)某個(gè)地質(zhì)時(shí)期,是在幾億年前或幾千萬(wàn)年前,這是怎么知道的呢 原來(lái),這是由巖石和礦物中某些放射性元素(如鈾)含量,和它們的放射性蛻變產(chǎn)物(如鉛)含量之間的比例關(guān)系計(jì)算出來(lái)的。這也是一門(mén)專門(mén)的學(xué)科,名字叫“同位素年代學(xué)”。因?yàn)橹挥小巴凰啬甏鷮W(xué)才能測(cè)出地質(zhì)時(shí)代的絕對(duì)年齡,所以又稱它為”絕對(duì)年代學(xué)“。現(xiàn)在,我們已經(jīng)知道地球歷史始于45億年前,而最早的生命誕生在大約38億年前的原始海洋中,目前居住在地球上的所有生物都是從最早的生命進(jìn)化來(lái)的。我們說(shuō)自然界有一本用化石記載的”史書(shū)“,指的就是這個(gè)意思。

        地層不僅能夠確定年代，還能確定古環(huán)境，通過(guò)不同地層不同的沉積特征，可以判斷當(dāng)時(shí)的古環(huán)境。下面我們以諸城恐龍骨骼化石群埋藏的地層及恐龍足跡化石群埋藏的地層來(lái)看看不同地層的不同沉積特征所指示出的不同環(huán)境。