白堊紀(jì)

        白堊紀(jì)（Cretaceous Period，Cretaceous） 中生代最后的一個(gè)紀(jì)。白堊紀(jì)（Cretaceus period）是中生代地最后一個(gè)紀(jì)，始于距今1.37億年，結(jié)束于距今6500萬年，其間經(jīng)歷了7000萬年。無論是無機(jī)界還是有機(jī)界在白堊紀(jì)都經(jīng)歷了重要變革。

       劇烈的地殼運(yùn)動(dòng)和海陸變遷，導(dǎo)致了白堊紀(jì)生物界的巨大變化。白堊紀(jì)時(shí)南方古大陸繼續(xù)解體，北方古大陸不斷上升，氣候變冷，季節(jié)性變化明顯。中生代許多盛行和占優(yōu)勢(shì)的門類（如裸子植物、爬行動(dòng)物、菊石和箭石等）后期相繼衰落和絕滅，新興的被子植物、鳥類、哺乳動(dòng)物及腹足類、雙殼類等都有所發(fā)展，預(yù)示著新的生物進(jìn)化階段——新生代的來臨。爬行類從晚侏羅世至早白堊世達(dá)到極盛，繼續(xù)占領(lǐng)著海、陸、空。鳥類繼續(xù)進(jìn)化，其特征不斷接近現(xiàn)代鳥類。哺乳類略有發(fā)展，出現(xiàn)了有袋類和原始有胎盤的真獸類。魚類已完全的以真骨魚類為主。白堊紀(jì)的海生無脊椎動(dòng)物最重要的門類仍為菊石綱，菊石在殼體大小、殼形、殼飾和縫合線類型上遠(yuǎn)較侏羅紀(jì)多樣。海生的雙殼類、六射珊瑚、有孔蟲等也比較繁盛。淡水無脊椎動(dòng)物以軟體動(dòng)物的雙殼類、腹足類和節(jié)肢動(dòng)物的介形類、葉肢介類為主。白堊紀(jì)末期似乎沒有完全的草食性或肉食性哺乳動(dòng)物。哺乳動(dòng)物與鳥類借由以昆蟲、蚯蚓、蝸牛…等動(dòng)物為食，而在K-T事件中存活，而這些動(dòng)物則以死亡的植物與動(dòng)物為食。科學(xué)家假設(shè)，這些生物以生物的有機(jī)碎屑為生，因此得以在這次植物群崩潰的滅絕事件存活。在河流生物群落中，只有少數(shù)動(dòng)物滅亡；因?yàn)楹恿魃锶郝涠嘁宰躁懙貨_刷下來的生物有機(jī)碎屑為生，較少直接以活的植物為生。海洋也有類似的狀況，但較為復(fù)雜。生存在浮游帶的動(dòng)物，所受到的影響遠(yuǎn)比生存在海床的動(dòng)物還大。生存在浮游帶的動(dòng)物幾乎以活的浮游植物為生，而生存在海床的動(dòng)物，則以生物的有機(jī)碎屑為食，或者可轉(zhuǎn)換成以生物的有機(jī)碎屑為食。

        白堊紀(jì)是地球上海陸分布和生物界急劇變化、大西洋迅速開裂和火山活動(dòng)頻繁的時(shí)代，后期地勢(shì)低平發(fā)生了廣泛的海侵。晚白堊世被子植物代替裸子植物在陸上占優(yōu)勢(shì)，是植物界的一大變革。動(dòng)物界在白堊紀(jì)末才發(fā)生重大變化，恐龍、菊石和其他許多生物類群大量滅絕，預(yù)示著新生代即將開始。對(duì)引起這次大規(guī)模生物滅絕的原因，近年來在國(guó)際科學(xué)界展開了熱烈的爭(zhēng)論。頗為流行的“地外事件”學(xué)說認(rèn)為，地球上一些地方,白堊-第三系界線上的粘土巖中銥元素異常高含量，是宇宙中一顆巨大的流星碰撞地球產(chǎn)生的類似核冬天效應(yīng)的結(jié)果，據(jù)此，在世界各地確定白堊-第三系界線時(shí),銥異常就是一條重要原則。但是，對(duì)“地外事件”持懷疑和反對(duì)意見的人也不少，他們認(rèn)為，白堊紀(jì)末生物大規(guī)模滅絕是逐漸發(fā)生的，是生態(tài)改變的結(jié)果，而不是一次簡(jiǎn)單的天外來客撞擊地球所引起的災(zāi)難。