諸城鴨嘴龍的“吃飯神器”——牙齒

        牙齒是對于諸城鴨嘴龍來說是其生存的重要保證。在其向前突出的、扁圓寬闊的嘴巴里，至少有200多顆牙齒，多的可以達到2000顆。迄今為止，地球上還沒有哪一種動物的牙齒數量能比得上它。

        可是，嘴巴長得像鴨子一樣的鴨嘴龍,要這么多牙齒干啥？長著這么多的牙齒，當然不是因為補鈣過多，專家們研究后推測，這很可能與它們吃的食物有密切關系。諸城鴨嘴龍的牙齒，牙根細長，牙齒輪廓呈矛頭形，發育三個棱脊，大多數牙齒的兩側邊緣較為光滑，少數者的前端兩側發育微弱的“瘤狀”結構。諸城鴨嘴龍這些數目驚人的牙齒一行行重疊排列在牙床里排成了一個巨大的“磨場”，任何植物的枝葉、果實都能被研磨成漿。鴨嘴龍主要吃的是石松類植物中的木賊，這種植物富含硅質，既難嚼又很磨蝕牙齒,所以鴨嘴龍就靠多長牙齒，才能不斷進食。

        鴨嘴龍并不滿足于牙齒多，牙齒用舊了，磨損了就任性的要換掉。當上面那層舊牙齒磨光時,下面的一排新牙齒就會迅速成長來頂替上一行，新的牙齒會不斷的生長來取代脫落的牙齒，一顆牙齒需要約一年的時間來生長。因此，鴨嘴龍就有了能夠自我修復和更新零件的用于研磨粗纖維性食物的高效器官，這種結構可以加快咀嚼速度并適應硬殼粗纖維的植物。這也許正是它們特別適應于白堊紀晚期的生態環境的原因，因為到了白堊紀晚期的時候，地球上柔軟的蕨類植物已經衰落，而多粗纖維的、較硬的裸子植物和被子植物已經開始成了地球植被中的優勢類群。