“恐龍”名字的由來

       直到曼特爾夫婦發(fā)現(xiàn)了禽龍并與鬣蜥進行了對比，科學(xué)界才初步確定了這是一種類似于蜥蜴的、早已滅絕的爬行動物。因此，隨后發(fā)現(xiàn)的新類型的恐龍以及其它一些古老的爬行動物，名稱全都和蜥蜴有關(guān)，例如“像鯨魚的蜥蜴”、“森林的蜥蜴”等等。同時，由于最初引起人們注意的這些遠古動物化石，往往個體巨大、奇形怪狀，著實令人恐怖。

        隨著這些令人恐怖而類似于蜥蜴的遠古動物的化石不斷被發(fā)現(xiàn)和發(fā)掘，它們的種類積累得越來越多，許多博物學(xué)家已經(jīng)開始意識到它們在動物分類學(xué)上應(yīng)該自成一體。到了1842年，英國古生物學(xué)家歐文爵士用拉丁文給它們創(chuàng)造了一個名稱，這個拉丁文由兩個詞根組成，前面的詞根意思就是“恐怖的”，后面的詞根意思就是“蜥蜴”。從此，“恐怖的蜥蜴”就成了這一大類彼此有一定的親緣關(guān)系、但是卻表現(xiàn)得形形色色的爬行動物的統(tǒng)稱。我們中國人則既有想象力又有概括力，把這個拉丁名翻譯成了“恐龍”。